无锡市旅游局局长王建军表示，徐霞客是中国明代著名的地理学家、旅行家和文学家。他以一介布衣之身，历时30多年，付毕生精力和财力，寻奇探险，足迹遍及神州大地21个省、市、自治区，并在极其艰苦的条件下完成了60余万字的地理学、旅游文学巨著《徐霞客游记》，被誉为“千古奇人”，《徐霞客游记》被称为“千古奇书”。徐霞客“行者无疆”和“探人所未知、达人所未达”的精神为中国旅游作出了巨大的贡献，并始终对中国旅游发展产生着巨大的影响，是中国旅游先驱和品牌。将徐霞客首次出游日作为“中国旅游日”，不仅是对这位“中华旅游第一人”最好的纪念，而且对于弘扬霞客精神，凝聚“热爱祖国、尊重实践、坚韧不拔、锲而不舍”的中国旅游精神，对于展示中国旅游形象，加快旅游强国建设，对于激发全民旅游意识，促进大众旅游发展都有着巨大的推动作用。据中国科学院紫金山天文台考证，徐霞客首次出游日是在1607年的农历三月初三(对应的公历日期为3月30日)。此时春回大地，万木复苏，华夏各地百姓都有着出游踏青的风俗，全国各民族也有许多传统的春游节会节事活动。将之确定为“中国旅游日”，既符合中国国情，承继传统民俗，又有着深厚的群众基础。无锡是最早倡导设立“中国旅游日”的地区，无锡也是我国目前唯一设有“城市旅游日”的城市。王建军认为，江苏省无锡市江阴市徐霞客镇(原马镇镇)是徐霞客的故乡，徐霞客“壮行中华”就是从这里启程。

　　无锡市、江阴市各级政府和旅游部门，各级徐霞客研究会和社会各界人士，早在新世纪之初就积极倡导把徐霞客首次出游日确立为“中国旅游日”；2005年10月，江阴徐霞客文化旅游暨学术研讨会提出了设立“中国旅游日”的倡议书。2005年底，江苏省人民政府常务会议通过了与国家旅游局共同举办首届“中国徐霞客国际旅游节”的决定。在首届中国徐霞客国际旅游节上，不仅组织了以纪念徐霞客为主题的大型旅游文化演出——“霞映东方”，还创设了以“弘扬霞客精神，推进中国旅游文化繁荣和旅游理论实践创新”为主题的“中国旅游霞客论坛”。中国徐霞客国际旅游节至今已成功举办了四届。2007年，无锡市人民政府决定把每年的“农历三月初三”确立为“城市旅游日”，成为全国首个设立旅游日的城市。每年的“城市旅游日”，已经真正成为“城市的盛会，百姓的节日”。同年，“中国旅游霞客联盟”在无锡组建成立，太湖之滨树起了纪念徐霞客首游太湖400周年的雕像，当年徐霞客走过的近30个城市的代表共同向中国旅游界发出了将徐霞客首次出游日设立为“中国旅游日”的倡议。2008年，总投资5亿元的“中国徐霞客旅游博览园”在徐霞客镇正式开工，将于今年世博会之前建成开放。

　　王建军局长认为，通过把“中华游圣”徐霞客首次出游日设立为“中国旅游日”，必将激发广大人民群众关注和参与旅游活动的热情，使“旅游即生活”的理念深入人心；而“中国旅游日”也必将成为“中国旅游的盛事、大众百姓的节日”，对扩大无锡在国内外的知名度，提升无锡旅游的核心竞争力，加快旅游强市建设步伐起到积极的推动作用，从而促进无锡旅游业又好又快发展。扬子晚报讯(韩解林 刘梦雪)